Claudino Pereira Mendes: um português que lançou as bases de uma grande família no norte do Piauí

Filho de João Pereira Mendes de Oliveira e Anna Joaquina Rosa Cláudia, Claudino Pereira Mendes nasceu na cidade do Porto, Portugal, em 25 de maio de 1786. Quatro dias depois, em 29 de maio de 1786, recebeu o sacramento do batismo na mesma cidade, conforme registram os livros paroquiais portugueses.

Embora ainda não tenha sido localizado o documento que registre sua viagem para o Brasil, sabe-se que, no início do século XIX, Claudino já havia deixado Portugal para estabelecer-se na então Capitania do Piauí. Como tantos outros portugueses de sua época, provavelmente atravessou o Atlântico em busca de novas oportunidades em uma colônia que vivia um intenso processo de ocupação e expansão para o interior.

A primeira referência documental de sua presença no Brasil é do ano de 1815, quando já residia na então Vila de Campo Maior, uma das mais importantes povoações da Província do Piauí naquele período. Foi ali que iniciou oficialmente sua vida familiar e consolidou sua posição como proprietário rural.

 Claudino casou-se com Adriana Lourença do Amaral em Campo Maior, em data ainda ignorada.  Do casamento nasceram os filhos: 

Adriano Lourenço Mendes, 

Raymundo Lourenço Mendes,

 Theresa Filipina de Jesus, 

João Antônio Mendes do Amaral e 

Isabel Joaquina Rosa Claudina.

Consta que ainda no ano e 1815, Claudino recebeu uma Carta de Data e Sesmaria, importante documento expedido pela administração colonial portuguesa, por meio do qual lhe foram concedidas terras para cultivo e ocupação. A concessão demonstra que ele já ocupava posição de destaque entre os moradores da região, participando do processo de expansão agrícola e do povoamento do interior piauiense.

A vida de Claudino sofreu uma grande mudança poucos anos depois. Em 25 de maio de 1821, sua esposa, Adriana Lourença do Amaral, faleceu na Vila de Campo Maior. Sua morte ocorreu quando o casal ainda era relativamente jovem, deixando Claudino viúvo e responsável pela criação dos cinco filhos. Até o momento, os documentos conhecidos não informam a causa do falecimento, mas esse acontecimento certamente marcou profundamente sua vida e alterou a dinâmica familiar. 

Após o falecimento da esposa, Claudino Pereira Mendes se muda para a região de Piracuruca, onde se estabelece. 

Além da morte da esposa, um outro motivo pode ter influenciado a decisão de Claudino Mendes trocar a Vila de Campo Maior pela Vila de Piracuruca. 

Dois anos depois do falecimento da esposa,  em 13 de março de 1823, a região de Campo Maior foi palco da Batalha do Jenipapo, um dos episódios mais importantes da luta pela Independência do Brasil. O confronto colocou frente a frente tropas portuguesas e piauienses favoráveis à separação de Portugal. Após a Independência, em diversas partes do país, portugueses passaram a enfrentar um ambiente de desconfiança e, em alguns casos, de hostilidade.

É nesse contexto que surge a hipótese plausível para explicar sua mudança para a Vila de Piracuruca. Embora não exista, até o momento, documento que comprove os motivos dessa transferência, é possível que o clima político e social vivido em Campo Maior após a Independência tenha influenciado sua decisão. Como português de nascimento, Claudino pode ter encontrado dificuldades para permanecer na vila ou simplesmente optado por reconstruir sua vida em outra região da província. Trata-se, contudo, de uma hipótese baseada no contexto histórico, que ainda aguarda confirmação por novas fontes documentais.

Claudino Pereira Mendes faleceu na Vila de Piracuruca, em 26 de junho de 1850, encerrando uma trajetória iniciada sessenta e quatro anos antes na cidade do Porto. Pouco tempo depois de sua morte, em 19 de agosto de 1850, foi aberto seu inventário, cuja existência é conhecida, embora o processo ainda não tenha sido localizado. Esse documento poderá esclarecer importantes aspectos de sua vida, como a composição de seu patrimônio, a localização de suas propriedades e a forma como a herança foi dividida entre filhos e genros.

Mesmo sem o inventário, outras fontes documentais permitem compreender a dimensão de seu legado. Os Registros Paroquiais de Terras de 1854 demonstram que as propriedades deixadas por Claudino permaneceram nas mãos de seus descendentes, contribuindo para a consolidação de diversas famílias da região.

A partir de seus cinco filhos formaram-se importantes ramos familiares que deram origem aos Mendes de Piracuruca, aos Mendes Amaral de Brasileira e aos Mendes e Medeiros de Piripiri, especialmente por meio de seu filho Adriano Lourenço Mendes, que se estabeleceu no antigo Sítio Coitezeiro, na Data Botica, por volta de 1850. Ao longo das gerações, seus descendentes uniram-se por casamento a famílias pioneiras do norte do Piauí, entre elas os Medeiros,  Menezes Freitas, Melo, e diversas outras, formando uma ampla rede de parentesco que permanece viva até os dias atuais.

A história de Claudino Pereira Mendes ainda está sendo construída. Novos documentos certamente surgirão e permitirão conhecer melhor sua vida e sua atuação no processo de ocupação do norte piauiense. No entanto, as fontes já conhecidas permitem afirmar que aquele menino nascido na cidade do Porto, em 1786, tornou-se um dos pioneiros da formação de importantes famílias do norte do Piauí, deixando um legado que ultrapassa a genealogia e integra a própria história da região.